Keď mal Yann 30 rokov, odcestoval so svojou manželkou do Kene, kde začal fotoaparát používať ako vizuálnu pomôcku na zachytenie svojich pozorovaní. Počas pobytu v Afrike si na živobytie zarábal ako pilot teplovzdušného balónu. Vďaka tejto práci spoznal Zem zhora a to, čo doteraz študoval len na diaľku, mohol zrazu vidieť na vlastné oči a vytvoriť si tak celistvý obraz o jednotlivých územiach a ich prírodných zdrojoch. Objavil svoje poslanie: ukázať krásu Zeme a vplyv ľudstva na našu planétu.

Postupne sa stal Yann reportérom, pričom sa venoval otázkam životného prostredia a spolupracoval s časopismi Geo, National Geographic, Life, Paris Match, Figaro Magazine a inými.

Následne svoju prácu zasvätil vzťahom medzi ľuďmi a zvieratami. V roku 1991 založil prvú agentúru leteckých snímok na svete.

Na prvej konferencii v Riu v roku 1992 sa Yann rozhodol, že do roku 2000 pripraví veľdielo, ktoré bude odrážať stav našej planéty, a tak vznikla kniha THE EARTH FROM THE AIR (Zem krásna a neznáma). Kniha zožala obrovský úspech a predali sa viac než 3 milióny kópií. Yann následne založil nadáciu GOODPLANET, ktorá sa usiluje zvýšiť povedomie verejnosti o problematike životného prostredia, realizovať programy v oblasti ochrany klímy a s pomocou miestnych mimovládnych organizácií bojovať proti odlesňovaniu.

Vďaka týmto aktivitám je dnes Yann Arthus-Bertrand považovaný skôr za ekológa a aktivistu než za fotografa. Na Deň Zeme (22. apríla 2009) bol Yann Arthus-Bertrand vymenovaný za vyslanca dobrej vôle programu OSN pre životné prostredie.

V roku 2006 odštartoval Yann dokumentárny TV seriál o planéte Zem s názvom EARTH FROM ABOVE, ktorý pozostáva z viacerých polhodinových epizód, z ktorých je každá venovaná istému environmentálnemu problému. Povzbudený novonadobudnutými televíznymi skúsenosťami sa Yann Arthus-Bertrand pustil do produkcie celovečerného filmu HOME, ktorý sa zaoberá stavom našej planéty. Film si už pozrelo viac než 600 miliónov ľudí.

Yann v spolupráci s Michaelom Pitiotom režírovali pre Rio + 20 film PLANET OCEAN. Cieľom tohto filmu je upozorniť na dôležitosť oceánov pre ekosystém. Nadácia GOODPLANET zároveň iniciovala environmentálny PROGRAM PRE OCEÁNY, aby tak zvýšila povedomie o význame morských ekosystémov. Kľúčovým míľnikom programu bolo vydanie knihy MAN AND SEA v októbri 2012.

Za prácou Yanna Arthus-Bertranda sa skrýva snaha zvýšiť povedomie ľudí a vzbudiť v nich pocit spoločnej zodpovednosti. Cieľom tejto osvetovej kampane je osloviť čo najviac ľudí. V roku 2016 začal Yann pracovať na produkcii svojho nového filmu, Woman, ktorý by mal mať premiéru v septembri 2019. Tento film, na ktorom spolupracoval s Anastasiou Mikovou, by sa mal sústrediť na ženy, dať im slovo a poskytnúť priestor, ktorý si zaslúžia. Priestor vo svete zajtrajška. Produkcia filmu si vyžiadala tri roky natáčania, 60 navštívených krajín a tisíce rozhovorov.

Všetky filmy spoločnosti HOPE PRODUCTION sú bezplatne dostupné pre mimovládne organizácie, neziskové organizácie a školy v rámci environmentálneho vzdelávania.